Сонный паралич: почему кажется, что кто-то «приходит» ночью

Вот и наступил долгожданный Рождественский сочельник. Время чудес, гаданий, страшных историй и всего необычного. Есть у меня для вас одна замечательная страшная история от сомнолога. История о тех, кто приходит по ночам. Но давайте по порядку.

Почти во всех культурах мира существуют рассказы о паранормальных существах, приходящих ночью и душащих спящего человека. От японцев с их духом мести до африканцев, к которым наведывается женщина-демон, и наших предков, мучимых Марой или даже простыми домовыми — вся эта нечистая сила отличалась завидным единодушием в своих проявлениях. Злые духи нападали на спящих, не давая дышать и лишая не только малейшей возможности движения, но и возможности позвать на помощь. Впрочем, наших современников чаще атакуют инопланетяне… поступающие точно так же. На протяжении XIX–XX веков наука активно боролась с этими суевериями. Но… душители оказались не только однообразны в своём вредном ремесле, но и крайне неразборчивы в выборе жертв. Душители приходили к одиноким старушкам и убеждённым коммунистам, приехавшим на партийные конференции, к маститым учёным и наивным школьникам, алкоголикам и спортсменам, священникам и закоренелым грешникам. Оставалось только поверить в нечистую силу, что люди и делали на протяжении тысячелетий.

Но примерно в середине XX века началось активное изучение процессов, происходящих во время сна. И столь упорное, однотипное описание состояния, возникающего при пробуждении ото сна, заинтересовало современную науку. Им вплотную занялось новое направление — сомнология.

Итак, что же испытывает просыпающийся человек? Ощущение насильственного удержания и/или полного паралича тела, нехватки воздуха/удушья, сопровождающееся беспомощностью, страхом смерти, зрительными и, реже, слуховыми образами пугающего содержания. Человек не может ни пошевелиться, ни глубоко вздохнуть, ни позвать на помощь. Ему кажется, что он вот-вот умрёт от удушья. Конечно, нечистая сила тут совсем ни при чём. Данное состояние называется сонный паралич и встречается достаточно часто. Фактически две трети населения — по данным американских учёных, до 62% — испытывали его хотя бы раз в жизни. Изолированный сонный паралич чаще всего случается именно один раз в жизни. Но бывает, что подобные состояния повторяются на фоне эмоционального или умственного напряжения, и тогда они становятся рецидивирующими, вызывают стресс сами по себе и значительно нарушают качество жизни человека. Иногда пациент начинает бояться сна как такового, ощущая реальную возможность умереть… Но так ли это?

Сонный паралич — это всего лишь небольшой сбой фаз сна. Он возникает при преждевременном пробуждении из фазы быстрого сна, когда мозг находится во власти активно переживаемых, эмоционально насыщенных сновидений, а тело — во власти характерной для этой фазы мышечной атонии. Проявляется невозможностью совершать какие-либо движения и произносить звуки, ощущением давления в груди, зрительными и, реже, слуховыми галлюцинациями, чаще пугающего, хотя и не исключено, что приятного характера, ощущением чьего-то присутствия. Как следствие, человек пугается, и его мозг окрашивает данное состояние в зависимости от личных убеждений, наделяя его формами чудовищ.

К счастью, умереть во время сонного паралича практически невозможно. Состояние продолжительностью 30–90 секунд само по себе не опасно и представляет определённую угрозу только для неподготовленного человека, который может накрутить себя так, что реально умрёт от собственного страха. К сожалению, и врачи, и пациенты не всегда достаточно осведомлены о сонном параличе. В результате чего первые пытаются его лечить, а вторые запугивают сами себя.

Что же делать, если данное состояние произошло именно с вами? Во-первых, не паникуйте. Оно кратковременно, и реального удушья нет: просто во время сна организм дышит чуть реже, что при резком пробуждении воспринимается как нехватка воздуха. Но значимого снижения сатурации не наступает. Во-вторых, низкий мышечный тонус в фазу быстрого сна (а именно в ней мы переживаем эмоции и видим динамичные, запоминающиеся сновидения) — абсолютная норма, и когда вслед за мозгом проснётся остальной организм, он вернётся к норме в полном объёме. В-третьих, даже если вам кажется, что всё это бесконечно, стоит подождать менее двух минут — и всё будет в порядке. Помните, что человек может задержать дыхание на две минуты в покое без каких-либо последствий, а вы всё-таки дышите, пусть и медленнее. Если же состояния повторяются, следует обратиться к сомнологу. При наличии сомнений врач сможет провести диагностику сна на современном оборудовании, оценит возможные причины и подберёт необходимое лечение основного заболевания — которым вполне может оказаться и обычная в наш неспокойный век депрессия, и крайне неприятный, а порой и опасный синдром обструктивного апноэ сна.